该剧讲述了世界上最富有的女人克莱儿•扎克安娜西安(Claire Zachanassian)回到故乡，故乡众人盼望这她来解决当前的财政危机，但这位老妇人却以她旧情人阿尔弗雷德三世(Alfred III)的死亡作为交换条件，由此引发出的一系列悲喜剧。